Der „Waffenschmied von Suhl“ steht seit Jahrhunderten auf dem Marktplatz der Stadt und zeugt von der Tradition des Gewehrschäfter- und Büchsenmacherhandwerks. Hieb- und stichfest – das ist man wohl in dieser Stadt. Hieb- und Stichwaffen, Speerspitzen, Ritterwaffen … Produziert wird hier seit der Frühzeit alles, was mit Eisen zu tun hat. Seit dem 15. Jahrhundert hat sich das Handwerk aber auf die Fertigung von Handfeuerwaffen spezialisiert. Bis zum Dreißigjährigen Krieg erreichte diese ihren Höhepunkt. Danach wurde der Slogan „Das deutsche Damaskus“ der Stadt zum Verhängnis. Einfallende Kroatenheere vernichteten einen Großteil der Produktionsstätten; von diesem Überfall erholte sich die Stadt nur mühsam. Die Entwicklung führte dann Ende des 18. Jahrhunderts von der handwerklichen in die industrielle Fertigung der Waffen. Heute werden in Suhl ausschließlich Jagd- und Sportwaffen hergestellt, weiterhin von ausgesprochen hoher Qualität und mit ausgezeichnetem Ruf. Bergbaustadt Suhl wäre eine ebenso treffende Bezeichnung für die Stadt. Aus über tausend Bergwerken im Gelände um Suhl wurden Eisenerze gefördert, aber auch Silber- und Kupfererze. Ende des 19. Jahrhundert waren diese ausgebeutet und der Bergbau kam zum Erliegen.