Aufschwung und Wohlstand können viele Quellen haben. In der Hansestadt Wismar war es das Bier. Mit der Produktion des nahrhaften Saftes ist die Stadt im 14. Jahrhundert berühmt und reich geworden. Den dazu notwendigen Hopfen bauten die Bauern ebenfalls hier an. Auch Hering war ein kostbares Gut. Neben Lübeck und Stralsund gehörte Wismar zu den ersten Städten, die am Heringshandel auf Schonen beteiligt waren, der im Mittelalter sehr lukrativ war. Schon früh spielte die Stadt eine bedeutende Rolle in der Hanse. Der Reichtum der Stadt und das Selbstbewusstsein seiner Bürger spiegeln sich in den Bauten der Altstadt wider, die um diese Zeit entstanden sind. St. Nikolai ist noch heute erhalten und ein Beispiel für die Backsteingotik. Auch der Landesherr fühlte sich vom wachsenden Wohlstand der Stadt angezogen. Er verlegte seine Residenz schon um 1256 vom Dorf Mecklenburg nach Wismar. Auch wenn die Bedeutung der Stadt mit dem Niedergang der Hanse im 16. Jahrhundert abnahm, so gibt es dennoch beeindruckene Bauten aus dieser Zeit. Im Stil der italienischen Renaissance ist das „Neue Haus“ des Fürstenhofes gestaltet. Auch das „Schabbellhaus“ und die „Wasserkunst“, ein Brunnenhaus, zeugen davon. Reste der Befestigungsanlage im Lindengarten erzählen von der schwedischen Zeit. In Wismar entstand damals eine der größten Festungen Nord- und Mitteleuropas, die später geschleift wurde. Auch barocke Bürgerhäuser entstanden. Nachdem die Stadt zurück an das Herzogtum Mecklenburg fiel, ging es auch wirtschaftlich wieder aufwärts. Das zeigt sich an zahlreichen Umbauten im Stil des Klassizismus, auch das Rathaus gehört dazu. Nicht zuletzt eröffnete das erste Karstadt-Kaufhaus in Wismar. Nach soviel Stadtluft lädt die weiche Seeluft an endlosen Sandstränden der Wismarer Bucht und auf der Insel Poel zum Entspannen ein.