Ein Meer am Rande Thüringens? Im Freistaat der Jahrhunderte alten Seefahrernation? Nicht ganz. Das Zeulenrodaer Meer wurde von 1968 bis 1975 als Talsperre angelegt, die 1977 eingeweiht wurde. Die Staumauer ist rund 307 Meter lang und 35 Meter hoch. Sie besteht aus 360.000 Kubikmetern Schüttmaterial und hält das maximal 30 Meter tiefe Wasser in Zaum. Wo heute die über 30 Millionen Kubikmeter Wasser sind, war früher ein Tal mit mehreren Mühlen. Bis 2012 lieferte die Talsperre auch Trinkwasser, seitdem dient sie zusammen mit der Weidatalsperre nur noch als Reservoir für den Hochwasserschutz und die Niedrigwasseraufhöhung in der Region. Der Name „Meer“ verrät aber noch eine weitere Nutzung der Talsperre: Sie ist natürlich über die Jahre auch zu einem touristischen Ziel geworden. Zu DDR-Zeiten entstanden am Ufer ein Ferienheim, ein Bungalow-Dorf und ein Strandbad. Das frühere Ferienheim lädt seit 2001 als 4-Sterne- und Bio-Hotel seine Gäste zu gutem Essen und Entspannung mit „Meerblick“. Und was an den meisten Meeren dann doch zu langwierig wird, ist hier in Thüringen möglich: eine Mountainbike- oder Wandertour rund ums Gewässer. Der Rundwanderweg wurde mehrfach vom Deutschen Wanderverband als „Qualitätsweg“ ausgezeichnet.