Wo wohnt eigentlich die Heilige Familie? In Jerusalem oder Nazaret? Oder doch in Italien? Vielleicht kann sogar ein Besuch in Fischbachau in Oberbayern darüber Auskunft geben. Im Stadtteil Birkenstein befindet sich die Wallfahrtskapelle Maria Himmelfahrt. Bereits 1673 ist an diesem Ort eine erste Holzkapelle errichtet worden. 1710 wurde von Johann Mayr schließlich die heutige Kirche erbaut. Mit seiner beeindruckenden Architektur ist das Gebäude dem „Heiligen Haus“ im italienischen Loreto nachempfunden. Hier soll angeblich die Heilige Familie um Jesus Christus und seinen Eltern Maria und Josef zuhause gewesen sein, nachdem ein Engel sie aus dem Nahen Osten nach Italien begleitet hatte. Die Verehrung des Ortes in Fischbachau geht zurück auf einen Traum, den ein Pfarrer im 17. Jahrhundert gehabt haben soll. Beim Beten ist er in einen Schlaf verfallen, in dem ihm schließlich die Jungfrau Maria erschien. Eine spätmittelalterliche Marienstatue, die sich in der Kirche befindet, ist bis heute der Mittelpunkt der Marienverehrung. Neben dem Schloss an der Eingangstür, das von einem lokalen Kunstschmied aufwendig restauriert wurde, besticht vor allem auch die Innenarchitektur der Wallfahrtskapelle. Das Gnadenbild, welches verehrt wird, ist von 92 Engeln umgeben. Zahlreiche Votivtafeln an den Wänden erzählen von den Sorgen und Wünschen der Menschen, die über die Jahrhunderte erhört wurden. Ein jährliches Highlight ist zudem die Trachtenwallfahrt in Birkenstein. Jedes Jahr an Christi Himmelfahrt kommen hunderte Pilger aus ganz Bayern und mehr als 40 Trachtengruppen zusammen. Mit einigen Unterbrechungen besteht diese Tradition seit 1923 und ist ein typisches Symbol für das traditionelle Leben in der Region Oberbayern. Eine Wallfahrtskapelle mit einer bewegten und lebendigen Geschichte – dies kann man bei einem Besuch in Birkenstein bei Fischbachau erleben.