Im Jahr 2009 erhält das Wattenmeer den sogenannten Nobelpreis für Natur. Es wird in die Liste des UNESCO-Weltnaturerbes aufgenommen. Auf dieser Liste steht jetzt das Wattenmeer zusammen mit dem Grand Canyon in den USA oder dem Great Barrier Reef in Australien. Das 11.500 Quadratkilometer große Gebiet schlängelt sich an der Küste entlang. Etwa 30 Prozent des Gebiets gehört zu den Niederlanden, 60 Prozent zu Deutschland und circa 10 Prozent zu Dänemark. Der eine oder die andere hat sich sicher schon einmal gefragt, warum die Nordsee auch als Wattenmeer bezeichnet wird. Der Name leitet sich von dem Begriff Watt ab, wie der bei Niedrigwasser freiliegende Grund der Nordsee bezeichnet wird. Zweimal am Tag wird es durch Hochwasser überflutet und schwillt bei Niedrigwasser wieder ab. Dieses typische Spiel mit Ebbe und Flut hat die Landschaft rund um das Wattenmeer geprägt. Geologisch betrachtet ist die Landschaft noch eine recht junge. Sie ist erst 10.000 Jahre alt, wird aber stetig von Winden und Gezeiten umgeformt. Die Gegend bietet Heimat für eine große Anzahl an Tieren und Pflanzenarten, auch für solche, die anderswo schon verschwunden sind. Zahlreiche Vogelarten, Wassertiere wie Krebse und Krabben, als auch Robben leben in diesem Gebiet. Außer für die Schifffahrt wichtige Flussmündungen und die Wattgebiete des Landes Bremen ist das Wattenmeer in Deutschland als Nationalpark geschützt.