Saupere aude! Wage es, dich deines Verstandes zu bedienen! So hatte Immanuel Kant den Wahlspruch der Aufklärung formuliert. Im Gartenreich Dessau-Wörlitz ist dieser Leitspruch in wunderbarer Weise Wirklichkeit geworden. Oder noch präziser formuliert: Er ist Landschaft geworden. Denn das Gartenreich ist zu einem faszinierenden Ausdruck der aufgeklärten Denkweise des Dessauer Fürstenhofes geworden. Landschaft als „Weltbild“ einer Zeit und ihrer Geisteshaltung. Dabei wirkt diese Landschaft keineswegs verkopft, sie ist ganz einfach wunderschön. 1778 schrieb Goethe: „Hier ists iezt unendlich schön. Mich hats gestern Abend wie wir durch die Seen, Canäle und Wäldgen schlichen sehr gerührt wie die Götter dem Fürsten erlaubt haben einen Traum um sich herum zu schaffen.“ Der Fürst, den Goethe hier so lobt, ist Leopold III. Friedrich Franz von Anhalt-Dessau. Zusammen mit seinem Berater und Architekten Friedrich Wilhelm von Erdmannsdorff unternahm der Fürst verschiedene Bildungsreisen in Europa. Von dort brachte er die Idee mit, sein Land durch gezielte Landschaftsgestaltung aufzuwerten, wobei er in Erdmannsdorff einen kongenialen Partner hatte. Im Laufe von 40 Jahren entstanden mehrere große Landschaftsgärten, die alle untereinander vernetzt wurden durch Alleen, Deichwege und Sichtachsen. Dabei wurden die natürlichen Gegebenheiten genutzt. Es wurde aber auch bewusst gestaltet, die einzelnen Elemente des Gartens teilweise aufgewertet durch Kleinarchitekturen oder Plastiken. Im Laufe von fast einem halben Jahrhundert entstand so der erste Landschaftsgarten Kontinentaleuropas. Seit dem Jahr 2000 gehört Fürst Leopolds Gartentraum zum UNESCO Weltkulturerbe.