Ein buschiger Schwanz mit dunklen Ringen und schwarzer Spitze - das ist eines der typischen äußerlichen Merkmale einer Wildkatze. Sie sieht der Hauskatze durchaus ähnlich, lässt sich aber niemals zähmen. Wildkatzen sind vom Aussterben bedroht und eines der wenigen Gebiete, wo sie ungestört leben können ist der Hainich. Er liegt im Städtedreieck von Mühlhausen, Eisenach und Bad Langensalza. Der Hainich ist ein Höhenzug von etwa 500 Metern über Normalnull. Seit 1998 ist ein großer Teil des Hainich als Nationalpark geschützt. Unter dem Motto „Natur Natur sein lassen“ ist so ein neuer und geschützter Lebensraum für viele vom Aussterben bedrohte Tierarten entstanden. Neben der Wildkatze finden hier auch Siebenschläfer, Spechte und Fledermäuse ein zu Hause. Ganz dem Motto entsprechend ist die Natur die eigentliche Attraktion des Parks. Erkunden kann man den Park zu Fuß, mit dem Rad oder auf dem Pferd. Zahlreiche Wanderwege sind ausgeschildert, an den Wochenenden werden geführte Wanderungen angeboten. Kinder können auf Schatzsuche gehen oder den Wildkatzenkinderwald besuchen. Ideale Startpunkte für einen Ausflug sind die Nationalpark-Informationszentren. Dort gibt es Wanderkarten und anderes Infomaterial. Zugleich ist jedem der Zentren ein Heimat- oder Naturkundemuseum zugeordnet, so dass ein Besuch doppelt lohnt. Informationen findet man in den Orten Mihla, Berka vor dem Hainich, Bad Langensalza, Behringen und Kammerforst.