In einer bewegenden Szene im DEFA-Märchenfilm „Dornröschen“ schreitet die holde Maid über Deutschlands vielleicht schönste Wendeltreppe ihrem Schicksal entgegen. Diese Treppe ist der sogenannte Große Wendelstein am Schloss Hartenfels zu Torgau. Die spindellose, freitragende Treppenanlage ist in ihrer Eleganz und Kühnheit einzigartig in der europäischen Architekturgeschichte. Und das gesamte Schloss gilt als eines der Meisterleistungen der Frührenaissance in Deutschland. Manch einer mag sich darüber wundern, weshalb mitten in der sächsischen Provinz eine so imposante Schlossanlage steht. Der Grund dafür: Seit der Leipziger Teilung des sächsischen Kurfürstenhauses regierte die Ernestinische Linie der Wettiner bevorzugt von Torgau aus. Die Herrscher Friedrich der Weise, Johann der Beständige und Johann Friedrich der Großmütige ließen Schloss Hartenfels zu einer prächtigen Residenz umbauen. Davon war sogar Kaiser Karl V. bei einem Besuch stark beeindruckt. „Ein wahrhaft kaiserliches Schloss!“, soll er beim Anblick des Anlage ausgerufen haben. Weniger gut gefallen haben dürfte dem katholischen Kaiser die allererste neugebaute protestantische Kirche, die Torgauer Schlosskapelle. Diese wurde 1544 von Martin Luther persönlich mit einer Predigt eröffnet. Sie ist bis heute ein steingewordenes Beispiel dafür, welch bedeutende Rolle Torgau in der Geschichte der Reformation spielte. Nach umfangreichen Sanierungen erstrahlt Schloss Hartenfels heute wieder im alten Glanz. In verschiedenen Ausstellungen können Besucher seine wechselhafte und spannende Geschichte erleben. Und auch der Große Wendelstein ist nach einer aufwändigen Restaurierung wieder begehbar. Besonders beliebt ist er bei Hochzeitspaaren, die sich mit der Kutsche in den Schlosshof fahren lassen und dann Hand in Hand, wie im Film die prächtige Treppe hinauf schreiten.