Hollywood sähe anders aus, gäbe es Meiningen nicht. Denn von dem Residenzstädtchen an der Werra ging im 19. Jahrhundert eine Theaterbewegung aus, die im 20. Jahrhundert schließlich auch die Traumfabrik von Hollywood erreichte. Am Anfang dieser Entwicklung steht Herzog Georg II. Er strebte eine Erneuerung des Theaters an. Seine Vision war ein Gesamtkunstwerk auf der Bühne, das philosophische, dramaturgische und dekorative Elemente vereinte. Theater für Herz, Auge und Hirn. Die Theatertruppe des Herzogs, die „Meininger“ schuf daraufhin regelrechte Musterinszenierungen. Vor allem Klassiker wurden inszeniert: Shakespeare, Schiller und Kleist. Gespielt wurde im Hoftheater von Meiningen, aber die „Meininger“ gingen auch auf Tournee. Zwischen 1874 und 1890 gaben sie Gastspiele in 39 Städten. Eine der Aufführungen sah auch der russische Schauspieler und Theaterdirektor Stanislawski. Mit diesen Eindrücken im Kopf entwickelte er seine Schauspielmethode, die richtungweisend wurde. In Moskau griff Eisenstein Stanislawskis Methoden auf, in New York Lee Strassberg. In dessen legendärem Actor’s Studio lernten Filmlegenden wie Al Pacino, Dustin Hofmann und Marilyn Monroe. Einen Eindruck von der Faszination der Inszenierungen der „Meininger“ bekommt man im Theatermuseum „Zauberwelt der Kulisse“. Dort sind deren originalen Bühnendekorationen eindrucksvoll in Szene gesetzt.