Das Wort ist verschwunden – der Ort ist geblieben: Dass „Haig“ auf Mittelhochdeutsch einmal „Reiher“ bedeutete, weiß heute kaum einer mehr. Doch viele kennen „Haigerloch“, die kleine Stadt in der Nähe von Tübingen. Um 1200 bauten die Grafen von Hohenberg hier auf einem Felsvorsprung eine Burg. In den folgenden Jahrhunderten sollte sie viele Male den Besitzer wechseln – zumeist weil die Burgherren in Geldnöte gerieten. Im Laufe der Zeit bildete sich rund um die Festung das Dorf Haigerloch. Eine Blütezeit erlebte der Ort im 13. Jahrhundert unter der Herrschaft der Habsburger. Haigerloch wurde zur Stadt erhoben, auf der Burg fanden rauschende Feste und Turniere statt. Graf Albrecht ll. verfasste Minnelieder. Eines ist in der berühmten Heidelberger Manessischen Liederhandschrift überliefert. Eine Illustration zeigt ihn als kämpfenden Ritter – vermutlich in seiner letzten Schlacht gegen Otto lll. von Niederbayern. Im 15. Jahrhundert bauten die Hohenzollern die Burg zum Renaissanceschloss um. Über dem Torbogen ist heute noch der springende Löwe aus ihrem Wappen zu sehen. 1975 kaufte ein Unternehmer die verfallende Burg und richtete hier ein prächtiges Kongresszentrum ein. Die Stadt Haigerloch hatte im Zweiten Weltkrieg noch auf andere Weise an der Geschichte teil: 1944 bis 1945 fand hier der letzte Großversuch zur Kernspaltung statt. Unter der Leitung des Nobelpreisträgers Heisenberg arbeiteten Carl Friedrich von Weizsäcker und Karl Wirtz an der Entwicklung eines Kernreaktors. Im Bierkeller des Haigerlocher Schwanenwirtes entstand ein provisorisches Forschungslabor. Zum Bau einer Atombombe kam es hier zum Glück jedoch nicht. Heute ist das Höhlenlabor ein Museum, in dem der Nachbau eines Reaktors und eine Dauerausstellung über Heisenberg zu sehen sind.