Einmal im Jahr spielt sich im Fachwerkstädtchen Markgröningen Erstaunliches ab: Ende August strömen die Schäferinnen und Schäfer des Landes hier zusammen, um an einer Olympiade ihrer Zunft teilzunehmen. Tausende Besucher aus ganz Europa schauen zu, wenn sie beim „Barfußwetz“ mit nackten Füßen über ein Stoppelfeld rennen. Die Sieger werden zu Schäferkönigin und -könig gekrönt und erhalten je einen Hammel und werden mit dem „Schäfertanz“ geehrt. Spektakulär ist auch der Wettlauf der Wasserträgerinnen, bei dem ein gefüllter Wasserbottich auf dem Kopf balanciert werden muss. Beim „Leistungshüten“ müssen die Schäfer zeigen, dass sie auch eine fremde Herde führen können. Alle Wettkämpfe finden in historischen Trachten statt, die auch bei einem Festumzug zu sehen sind. Auch wenn der Schäferlauf jede Menge Besucher anzieht – ein Marketinggag der hiesigen Stadtverwaltung ist er nicht. Urkundlich wurde er bereits 1443 das erste Mal erwähnt. Der Legende nach ging ihm folgendes Ereignis voraus: Der Graf von Grüningen hatte seine Herde dem Schäfer Bartholomäus anvertraut. Neider erzählten dem Grafen, der Hirte verkaufe heimlich seine Schafe. Da verkleidete sich der Graf als Metzger und versuchte Bartholomäus ein Schaf abzuschwatzen. Doch dieser bestand den Test. Der Graf war seinem „treuen Bartel” so dankbar, dass er am 24. August das erste Markgröninger Schäferfest stiftete. Später wurde der Termin zu einem offziellen Zunfttreffen der Schäfer, an dem auch Meisterbriefe ausgeteilt und Recht gesprochen wurde.