„Pfefferkuchen, o wie fein, neun Gewürze müssen‘s sein.“ So beginnt das Gedicht eines unbekannten Autors. Vielleicht stammte der Dichter aus Pulsnitz in Sachsen. Denn das idyllische, rund 7000 Einwohner zählende Örtchen am gleichnamigen Fluss gilt als Sachsens feinste Pfefferkuchen-Backstube. Seit 1558 werden hier die köstlichen Leckereien hergestellt. Eigentlich sind Pfefferkuchen nichts Anderes als Lebkuchen. Und mit Pfeffer haben sie gar nichts zu tun. Doch noch bis ins Mittelalter wurden alle exotischen Gewürze als Pfeffer bezeichnet. Deshalb nannte man auch Kaufleute, die mit Gewürzen handelten, Pfeffersäcke. Der Pfefferkuchen verdankt seinen Namen also den vielen Gewürzen aus fernen Ländern, die dem Teig beigemengt werden. Dazu gehören zum Beispiel Ingwer, Zimt, Muskat, Anis, Fenchel, Kardamon, außerdem noch Koriander und Nelken. Weitere wichtige Zutaten für einen guten Pfefferkuchen sind schließlich auch noch Honig oder Sirup. Jede der traditionellen Pfefferküchlereien in Pulsnitz backt nach hauseigener Rezeptur. Die natürliche Gärung und teilweise jahrelange Lagerung des Grundteiges verleihen den Gewürzkuchen ihren unverwechselbaren Geschmack. In unterschiedlichen Formen, mit fruchtigen Füllungen und von Meisterhand verziert sind sie nicht nur zur Weihnachtszeit eine gefragte Delikatesse. Bis ins 20. Jahrhundert hinein waren einige Pulsnitzer Pfefferkuchenbäcker sächsisch-königliche Hoflieferanten. In der DDR kämpften sie erfolgreich gegen die Umwandlung in eine Genossenschaft. Und nach der Wiedervereinigung konnten die Pfefferkuchenbäcker die Anerkennung ihres Berufes als Handwerk durchsetzen. Noch heute pflegen acht Handwerksbetriebe in Pulsnitz die jahrhundertealte Tradition der Pfefferkuchenherstellung. In einem Museum können Besucher in einer Schauwerkstatt die Geschichte der Küchlereien erleben, eigene Kreationen backen und selbstverständlich köstliche Pfefferkuchen naschen.