Die blaue Donau, die schwarze Ilz und der grüne Inn fließen in Passau zusammen, weshalb die Stadt den Beinamen "Drei-Flüsse-Stadt" trägt. Ihr Charme hat schon den bedeutenden österreichischen Schriftsteller Adalbert Stifter nachhaltig beeindruckt und inspiriert, wie die ersten Sätze seines Roman "Witiko" von 1867 verdeutlichen: „Am oberen Laufe der Donau liegt die Stadt Passau. Der Strom war eben nur aus Schwaben und Bayern gekommen und netzt an dieser Stadt einen der mittäglichen Ausgänge des bayerischen und böhmischen Waldes. Die Bischöfe von Passau haben auf ihm eine fest Burg gebaut, das Oberhaus, um gelegentlich ihren Untertanen Trotz bieten zu können.” Es war die Freundschaft zum Passauer Kaufmann Franz Xaver Rosenberger, die Adalbert Stifter 1855 in die Donaustadt führte. Zehn Jahre später, 1865, schrieb er zu Tode erkrankt, an Rosenberger: „Leidende sind kindisch und meine ganze Seele hängt an dieser Gegend. Wenn ich irgendwo völlig genese, so ist es dort.” Von seiner Leberzirrhose konnte die Stadt den kranken Schriftsteller leider auch nicht heilen, er starb 1868. Lebendig ist hingegen bis heute der Charme Passaus. Seit der Ernennung zum Fürstentum im 13. Jahrhundert entstanden zahlreiche Burg- und Schlossanlagen sowie eine bischöfliche Residenz. Im 15. Jahrhundert wurde Passau Handelsstadt und exportierte Schwerter, Keramik, Graphit, Wein und Salz. Die Altstadt wird von den weißen Türmen des St. Stephans-Dom überragt. Im Innenraum des gewaltigen Gebäudes bilden Architektur, Stuck und Malerei ein italienisch-barockes Gesamtkunstwerk.