Wildpferde gibt es in Mitteleuropa eigentlich nicht mehr. Im Naturpark Hohe Mark-Westmünsterland aber galoppiert noch eine Herde. Die Dülmener Wildpferde leben in den feuchten Wäldern und Wiesen des Merfelder Bruchs. Der Naturpark erstreckt sich zwischen Niederrhein, Münsterland und Ruhrgebiet nahe der Grenze zur Niederlande. Er reicht von Wesel im Westen bis nach Datteln im Osten und von Bottrop im Süden bis nach Velen im Norden. Auf über 1.000 Quadratkilometern bietet der Naturpark Hohe Mark-Westmünsterland eine überraschend vielfältige Landschaft: im Nordosten den münsterländischen Mix aus Wiesen, Weiden, Äckern und Mooren mit vereinzelten Waldstücken. Dort findet man auch Wasserschlösser und Burgen, Tiergärten und Wildparks. Dagegen bietet der Südosten die zerfurchten Wälder der Hohen Mark und Halterner Berge. Hier leben in großen Naturschutzgebieten seltene Tier- und Pflanzenarten. Hinzu kommen mit Lippe, Issel, Stever und Bocholter Aa, aber auch dem Halterner Stausee und weiteren Seen sehr schöne Wassergebiete. In der sogenannten „Folgelandschaft“ im Süden des Naturparks lässt sich beobachten, wie durch Bergbau, Sand- und Tongewinnung die Natur verändert wird. Seen entstehen in Senken, die Folge des Bergbaus sind, ehemals durch hohe Grundwasserstände feuchte Bereiche fallen durch die Gewinnung von Kies trocken. Der Heidhof in Bottrop-Kirchhellen ist ein Ausgangspunkt zur Erkundung dieser Industriekulturlandschaft. Besucher können sich im modernen Naturparkhaus bestens informieren. Das Informations- und Besucherzentrum liegt in der Nähe vom Wasserschloss Raesfeld und Tiergarten. Seine Holz- und Glasfassade spiegelt die malerische Landschaft des Westmünsterlandes, das man am besten auf den vielen Rad- und Reitwegen erkundet. Oder auf den sage und schreibe rund 1.900 Kilometer langen Wanderwegen. Und wem ein Wanderstock noch nicht reicht, der schnappt sich einen zweiten und geht in einem der größten Nordic-Walking-Parks in Nordrhein-Westfalen durch die Hohe Mark.