„Eichen sollst du weichen, Buchen sollst du suchen“, rät der Volksmund, wenn ein Gewitter naht. Wer im Naturpark Eichsfeld-Hainich-Werra von Blitz und Donner überrascht wird, hat es leicht, diese Verhaltensregel zu befolgen. Hier, am Rand des Thüringer Beckens, gibt es die Buchen tausendfach, in ursprünglicher und nahezu unberührter natürlicher Umgebung. Aber nicht nur einen der größten zusammenhängenden Buchen-Mischwälder Mitteleuropas hat der Naturpark Eichsfeld-Hainich-Werra zu bieten. Die Besonderheit des 870 Quadratkilometer und 106 Gemeinden umfassenden Parks liegt in den unterschiedlichen Landschaften, die ihn ausmachen. Im Norden liegt das Eichsfeld mit tiefen Tälern, Kalksteinplateaus und schroffen Abbruchkanten. Im Südwesten das Werratal: hier hat sich die Werra zwischen steile Felswände gegraben. Hier findet man saftige Auenlandschaften und eine historische Brücke bei Creuzburg. Im Südosten schließlich liegt der Hainich, mit dem bereits erwähnten einzigartigen Buchenwald und einer der wenigen Wachholderheiden, die es in Deutschland gibt. Der südliche Teil des Hainichs stieg übrigens 1997 in die Liga der Nationalparks auf und bietet zahlreichen bedrohten Tier- und Pflanzenarten Überlebensnischen. Und wenn der Donner grollt, ist man hier gut aufgehoben - es sei denn, man sieht vor lauter Wald die Buchen nicht.