In Ostfriesland und der emsländischen Stadt Papenburg hat der Bau von Schiffen eine jahrhundertelange Tradition. Bis heute sind die Werften in der Region ein bedeutender Wirtschaftsfaktor. Das größte und bekannteste Schiffbauunternehmen der Region ist die Meyer Werft in Papenburg. Sie wurde im Jahr 1795 gegründet und befindet sich bis heute – in mittlerweile siebter Generation – im Familienbesitz. Am Anfang stellten die Meyers, wie alle anderen Werften in Papenburg, Holzschiffe her. Aber bereits im Jahr 1872 bewiesen die Firmeninhaber Pioniergeist und begannen mit dem Bau von dampfbetriebenen Eisenschiffen. Aufgrund ständiger Innovationen und der Anpassung an den technischen Fortschritt konnte das Unternehmen bis heute bestehen – als einziges von ehemals 20 Papenburger Werften. Heute arbeiten rund 3.300 Mitarbeiter in der Meyer Werft und fertigen unter anderem Fähren, Gastanker, Forschungs- und Containerschiffe. Besonders bekannt ist die Firma jedoch für ihre spektakulären Kreuzschiffbauten. Im Jahr 1985 lief das erste in der Meyer Werft gefertigte Kreuzfahrtschiff, die „Homeric“, vom Stapel. Seither spezialisierte man sich mehr und mehr auf den Bau von luxuriösen Ozeandampfern, die in den Folgejahren immer größer wurden. Internationale Kreuzfahrtunternehmen wie die Royal Caribbean Cruises, die Norwegian Cruise Line oder Aida Cruises schätzen das Know-how und die Kompetenz und lassen hier ihre neuesten Ozeanriesen produzieren. Das Ausdocken und die Überführung eines neuen Schiffes zur Emsmündung ist jedes Mal ein Ereignis, das zehntausende Besucher anzieht. Die Entstehung solch eines Luxusliners in den riesigen Werfthallen können Besucher hautnah im Besucherzentrum der Meyer Werft erleben. Bei einer Werft-Führung sind die Baudockhallen zu besichtigen, Schiffsmodelle im Maßstab 1:100 zu bestaunen und originale Musterkabinen zu besichtigen. Das Besucherzentrum der Meyer Werft zählt mit rund 250.000 Besuchern im Jahr zu den größten Tourismusattraktionen Norddeutschlands!