Ein „M“ für Möbel, ein „art“ für die Kunst und ein „A“ für Architektur und Ambiente – so setzt sich das Marta im Namen des Museums für Kunst, Architektur und Design in Herford zusammen. Die Stadt an Werre und Aa ist seit dem 19. Jahrhundert ein bedeutender Möbelstandort. Im Vorfeld der Expo 2000 im nahen Hannover entstand deshalb zunächst die Idee, in Herford ein Möbelmuseum zu errichten. Der ungewöhnliche Bau des Architekten Frank Gehry wurde schließlich 2005 eröffnet. Wie eine riesige Skulptur aus rotem Klinker und Edelstahl sieht es aus, ein bisschen auch wie das Guggenheim-Museum in Bilbao, nur bodenständiger. Das liegt auch daran, dass der moderne Bau die ehemalige Ahlers-Textilfabrik aus den 50er Jahren mit einbezieht. Diese bildet den Kern des Museums und beherbergt noch heute das Möbelprüfinstitut von TÜV Rheinland. Auch der Verband der Deutschen Küchenmöbelindustrie und der Verband der Deutschen Polstermöbelindustrie haben ihren Sitz im Marta, das also durchaus Kunst und Wirtschaft miteinander verbindet. Mit seinen fließenden und kippenden Wänden ist es jedenfalls ein außergewöhnliches Bauwerk von internationalem Renommée. Und international ausgerichtet ist auch sein Programm: Mit wechselnden Ausstellungen und Veranstaltungen richtet das Marta den Blick auf zeitgenössische Kunst und ihre Bezüge zu Architektur und Design. Damit hat es in wenigen Jahren eine große Strahlkraft entwickelt – und so wird das umliegende Quartier längst „Marta-Viertel“ genannt.