Salzhaff hat irgendetwas mit Meer zu tun, das kann man sich vorstellen. Aber Kühlung mit Hügeln? Das erschließt sich überhaupt nicht aus dem Namen. Dennoch ist es so. Die Region Kühlung-Salzhaff ist geprägt von der Ostsee und eben von den Hügeln der Kühlung. Zwischen Wismar im Westen und Rostock im Osten liegt das Gebiet, oder noch genauer zwischen Salzhaff und Bad Doberan. Das Salzhaff ist ein eher flaches Gewässer und damit ideal für Segler und Surfer, die noch üben. Hier bläst der Wind nicht ganz so kräftig wie auf der offenen See, denn die Halbinsel Wustrow schützt die Meeresbucht vor dem Wind. Nach dem Abzug der Sowjetarmee ist Wustrow zum Naturschutzgebiet erklärt geworden. Das gleiche gilt für die Nebenbucht Kroy und die ihr vorgelagerte Sandinsel. Die Küste der offenen Ostsee östlich des Haffs, die bei Rerik beginnt, fällt dagegen steil ab. Hoch hinaus geht es dann auf der Kühlung. Der Diedrichshagener Berg bringt es auf fast 130 Meter Höhe. Der Laubwald, der den Höhenzug bestimmt, macht einen Spaziergang im Herbst zu einem bunten Vergnügen. Auch die Kühlung ist Landschaftsschutzgebiet. Die sanften Hügel der Gegend machen sie zu einem idealen Gebiet für Radfahrer und Reiter. Reiter- und Bauernhöfe sind ein beliebtes Ferienziel. Wer es etwas rustikaler mag, übernachtet im Heuhotel. Neben Meernatur und Hügelnatur findet man Dorfkirchen und Herrenhäuser, aber auch Ungewöhnliches. So findet man in Vorderbollhagen die älteste Pferderennbahn Deutschlands. Die älteste Schmalspurbahn an der Ostsee dagegen fährt von Bad Doberan nach Kühlungsborn. Aber zuerst sollte man das backsteingotische Münster Doberans besichtigen. Und danach vielleicht in Heiligendamm aussteigen. Denn im ältesten Seebad Deutschlands ist das Gesamtkunstwerk aus Bade- und Logierhäusern im klassizistischen Stil vor einiger Zeit restauriert worden.