Kloster Ter Apel liegt in der Region Westerwolde, was „westlicher Wald“ bedeutet, im Südosten der Provinz Groningen. Es gilt als das am besten erhaltene mittelalterliche Kloster der Niederlande. Seine Gründung verdankt es Jacobus Wiltingh, der Pfarrer in Garrelsweer war. In seinem Testament vermachte er sein Gehöft dem Orden des Heiligen Kreuzes mit der Bitte, in der Gegend ein Kloster zu errichten. So entstand ab 1464 das Domus Novae Lucis, das Haus des Neuen Lichtes. Die Klöster des Mittelalters waren nicht nur Lebensort der Mönche, sie dienten auch durchreisenden Gästen und Pilgern als Herbergen und Hospitäler. Für diesen Zweck war die Lages des neuen Klosters außerordentlich günstig: Es befand sich an einer Handelsstraße, die vom deutschen Münster in Westfalen zur Stadt Groningen führte. Auch die Scharen von Pilgern, die nach Groningen zogen, um dort die Reliquie in Form eines Armes von Johannes dem Täufer anzubeten, waren froh, in Ter Apel eine Bleibe zu finden. Der Aufschwung des Klosters dauerte jedoch nur bis zur Reformation. In deren Folge verließen die Brüder die Anlage, die in den Besitz der Stadt Groningen kam. Doch bis heute ist das Kloster ein Ort der Begegnung geblieben: Alljährlich findet auf dem Klostergelände das größte und authentischste Mittelalterfest der Niederlande statt. Dann sind hier Marktleute und Handwerker in historischen Gewändern anzutreffen, Troubadoure singen Minnelieder, Akrobaten und Gaukler zeigen ihre Kunststücke. Große und kleine Besucher erfreuen sich an Bogen- und Schwertkampfvorführungen und mit saftigem Spanferkel vom Spieß und schäumenden Met ist für das leibliche Wohl bestens gesorgt. Das Mittelalterfestival findet immer im September statt, aber Kloster Ter Apel ist das ganze Jahr einen Besuch wert. Denn in seinen Mauern befinden sich auch ein Museum für Kloster- und Kirchgeschichte, Kunstgalerien und ein Tagungs- und Kongresszentrum.