Im Mittelalter war Oppenheim am Rhein einmal eine bedeutende Reichs- und Handelsstadt. So ist es zu erklären, dass das sympathische, aber nicht allzu große Städtchen noch heute über eine sehr bedeutende Kirche verfügt: die Katharinenkirche. Schon von Ferne sieht man den Bau auf einer erhöhten Terrasse über den Dächern von Oppenheim liegen. Ihre prächtige Schauseite weist nach Süden zur sonnigen Rheinebene hin. Die betont schlichtere Nordseite symbolisiert das Schattenreich. Hier liegt das Beinhaus mit seinen fein säuberlich sortierten Knochen. Es sind die Gebeine von 20000 Oppenheimern, die zwischen 1400 und 1750 verstorben sind. Die Katharinenkirche selbst entstand 1225, wurde aber immer wieder umgebaut und erweitert. Durch die vielen Bauphasen weist sie heute sowohl romanische als auch gotische Elemente auf. Patronin der Kirche ist die heilige Katharina, die 307 als Märtyrerin starb. Nach katholischem Glauben gehört sie zu den 14 Nothelfern und ist für eine gute Sterbestunde zuständig. Bekannt ist die Kirche aber für die „Oppenheimer Rose”. Zusammen mit einer Lilie bildet sie das Zentrum von zwei Fenstern auf der Schauseite der Kirche. Das Glas stammt noch zu 90 Prozent aus dem 14. Jahrhundert. Es ist in Gold, Rot und Blau gehalten, den Farben der Gotik. Viele andere Fenster sind neueren Datums und zeigen, nach dem Geschmack der Kaiser-Wilhelm-Zeit, bunte historische Szenen. In späteren Jahren gaben Albert Schweitzer und Max Reger Konzerte auf der Orgel der Katharinenkirche. Oberhalb der Kirche liegt die Festung Landeskrone. Der kurze Fußweg hinauf lohnt sich. Von hier oben hat man einen weiten Ausblick über die Rheinebene bis in den Odenwald.