Ein Chamäleon wechselt seine Farbe, um sich zu verstecken. Wenn ein Elefant seine Farbe wechselt, tut er das, um aufzufallen. Aber seit wann können Elefanten ihre Farbe wechseln? Der „Gläserne Elefant“ in Hamm kann es seit 2009. Er ist mit 35 Meter Höhe das begehbare Wahrzeichen der Stadt Hamm und ein Symbol für extravagante Kulturzentren in ehemaligen Industriegebäuden und -brachen. Dass das Ruhrgebiet aber nicht nur Industrieland, sondern auch ein bedeutender Standort der Handeslogistik war und ist, zeigt sich besonders in der Region um Hamm: Das östliche Ruhrgebiet mit Dortmund als Zentrum hat heute über 100 Gewerbe- und Industriegebiete. Große Internet-Handelsunternehmen haben sich hier in jüngerer Vergangenheit angesiedelt. Die Region gehört zu denen mit der größten Bevölkerungsdichte in Europa, bietet also viele Kunden, aber auch Arbeitskräfte. Die Infrastruktur des östlichen Ruhrgebiets ist für Industrie und Handel einzigartig stark ausgeprägt: das Straßennetz ist mit zahlreichen Autobahnen dicht ausgebaut, vier Häfen sind an die großen Nordseehäfen angebunden, vor allem der Dortmunder Hafen mit seinem Containerterminal. Zudem sind Hamburg und Bremerhaven über das Netz der Deutschen Bahn und tägliche Verbindungen mit dem östlichen Ruhrgebiet verknüpft. Fünf Kombiterminals stehen in der Region für den Warenumschlag zur Verfügung, ganze 19 Logistik- und Postdienstleister versorgen das östliche Ruhrgebiet.