Mehr als zwei Millionen Ziegelsteine setzten Arbeiter in den Jahren 1927 und '28 aufeinander, bevor das Umspannwerk Recklinghausen-Süd fertig war. Neben dem großen 110.000-Volt-Schalthaus entstand an Emscher und Rhein-Herne-Kanal auch ein kleines Schalthaus mit Warte und Wohnhaus für die Mitarbeiter sowie ein Trafohaus. Ende der 80er Jahre entsprach die Anlage dann aber nicht mehr dem technischen Standard. Das Umspannwerk sollte folglich abgerissen werden. Glücklicherweise wurde es aber doch saniert, von 1991 bis 1994. Dabei wurde auch die Umspannanlage zu einer modernen gasisolierten Anlage umgerüstet. Dadurch ist eine Kombination aus Baudenkmal und moderner Betriebsstätte entstanden, die im Jahr 2000 noch um das Museum „Strom und Leben“ ergänzt wurde. Und so ist das Umspannwerk Recklinghausen heute einer der Ankerpunkte der Route Industriekultur. Sie verbindet unter anderem 25 Standorte der Industriegeschichte des Ruhrgebiets,und historische Siedlungen zu einem historisch-touristischen Netz. Das Museum „Strom und Leben“ im Umspannwerk Recklinghausen widmet sich der Geschichte der Elektrizität. Dabei blickt es über den Tellerrand der Technik auch auf die kulturellen und sozialen Aspekte der zunehmend elektrifizierten Gesellschaft. Exponate aus Industrie, Gewerbe, Landwirtschaft und Haushalt zeigen den Besuchern, wie der Strom unseren Alltag und unsere Arbeitswelt grundlegend verändert hat. In der seit 2009 neuen Fahrzeughalle kann man die Geschichte der Elektromobilität erkunden, beispielsweise anhand historischer Straßenbahnen. Außerdem kann man die Erzeugung von Strom mittels Turbine, Dampfmaschine und Wasserturbine spielerisch erkunden. Ein elektrisches Klavier, ein Kino und viele kleine und große Objekte laden zum Ausprobieren ein.