Schwebende Schiffe? Was sich abenteuerlich anhört, war im Schiffshebewerk Henrichenburg seit der Einweihung 1899 für gut 60 Jahre alltäglich. Das Bauwerk, das fünf Jahre Bauzeit und einige Tonnen Stahl gebraucht hat, ist in seinen Ausmaßen einmalig. Denn selbst für heutige Verhätnisse ist es schwer vorstellbar, Schiffe mit bis zu 600 Tonnen 16 Meter hochzuheben. Aber wozu eigentlich der ganze Aufwand? Ende des 19. Jahrhunderts war der Eisenbahnverkehr mit dem Transport der Massengüter von den Häfen ins Landesinnere überfordert. Um einen zweiten Transportweg zu schaffen, plante der damalige preußische Kaiser Wilhelm II. den Ausbau der Binnenschifffahrt. Einer der ersten Kanäle dieses Systems war der Dortmund-Ems-Kanal, der das Ruhrgebiet mit der Nordsee verbinden sollte. Damit die Schiffe Dortmund aber überhaupt erreichen konnten, war das Schiffshebewerk notwendig. Und Kaiser Wilhelm II. ließ es sich nicht nehmen, das Schiffshebewerk persönlich einzuweihen - für die damalige Bevölkerung ein großes Spektakel. Warum aber hebt man derart aufwändig ein Schiff an und baut nicht gleich eine Schleuse? Die Antwort ist einleuchtend: Durch eine Schleuse geht sehr viel Wasser verloren und der Kanal hat an dieser Stelle keinen natürlichen Wasserzufluss. Dementsprechend wäre der Dortmund-Ems-Kanal irgendwann leer. Also war das Schiffshebewerk eine gute Lösung für dieses Problem. Heute kann man sich in dem durch eine Bürgerinitiative geretteten Industriebauwerk die Geschichte und die Funktionsweise des Hebewerks ansehen. Die Sammlung der historischen Schiffe erzählt außerdem vom Leben der Binnenschiffer vor über 50 Jahren.