Eine Raupe, so groß wie ein Mensch, erwachsene Personen in komplett grünen Kostümen und Blumen als Kopfschmuck - was war da denn genau los? Der Anlass ist schon ein wenig her. 1997 hat die Eröffnung der Bundesgartenschau in Gelsenkirchen auf dem Gelände der ehemaligen Zecherei stattgefunden. Um diese Eröffnung gebührend zu feiern, ließen sich die Gelsenkirchener einiges einfallen - und sind dann auch in Raupen- und Blumenkostümen aufgelaufen. Doch das Gelände Nordsternpark ist auch mehr als 20 Jahre später noch gut in Schuss und jeden Besuch wert. Denn die ehemalige Parkanlage ist sehr gepflegt und das riesige Freizeitgelände hat einiges zu bieten. Der Name stammt von der ehemaligen Zeche Nordstern, die bis 1993 noch in Betrieb war und in der Kohle gefördert wurde. Gerade einmal vier Jahre vergingen, in denen aus dem Industriegelände die Bundesgartenschau und damit ein Blumenparadies wurde. Die Zeche teilte dazumal die Ortsteile Horst und Heßler, die heute wieder durch den Park miteinander verbunden sind. Durch ihn hindurch fließt der Rhein-Herne-Kanal. Am Ufer befindet sich ein Amphitheater, in dem für bis zu 6000 Besucher Konzerte aufgeführt werden. Und auf der gegenüberliegenden Kanalseite, die man über die große Brücke mit ihrem roten Stahlbogen erreichen kann, liegt ein wahres Kinderparadies. Wer es aber ruhiger mag, steigt in eines der Ausflugsboote und fährt über den Kanal. Das Schiff fährt bis zum Schiffshebewerk in Henrichenburg und zu Europas größtem Einkaufszentrum, dem Centro Oberhausen. Für Regentage, die einen Bootstrip eher ungemütlich machen, gibt es noch etwas sehr Ungewöhnliches. Denn wer Deutschland einmal auf einen einzigen Blick sehen möchte, kann das in einem ehemaligen Gebäude der Zeche Nordstern. Dort fährt die Miniatur-Eisenbahn "Deutschland-Express" von der Nordsee bis zur Schweiz, ausgestellt auf über 700 m².