Mehr als vier Meter ist er groß, steht mitten in der alten Stadt Perleberg, aufrecht und in prächtiger Rüstung, an die geharnischte Brust sein Schwert gepresst, das Visier offen: der Perleberger Roland. Diese steinerne Figur am Großen Markt ist vor fast fünfhundert Jahren aus Sandstein geschlagen und im Stadtzentrum errichtet worden. Die Rolandsage selbst ist noch weit älter, stammt aus der Zeit Karls des Großen und erzählt vom tapferen Ritter Hroulandus. Sein Abbild wurde in vielen deutschen Städten des 13. bis 18. Jahrhunderts als Zeichen ihrer Unabhängigkeit, ihrer Handels- und Marktrechte und der Blutgerichtsbarkeit aufgestellt - so auch in Perleberg. 1239 gegründet, hatte sich Perleberg früh als wichtiger Handelsort für die Kaufleute der Hanse entwickelt. Eine reiche, gebildete und selbstbewusste Bürgerschaft entstand, die auch nach dem Ende der Hanse und nach den schweren Verwüstungen durch den Dreißigjährigen Krieg dafür sorgte, dass Perleberg die wichtigste Stadt in der Prignitz blieb. Im historischen Stadtkern ist bis heute der alte Glanz Perlebergs erhalten geblieben: hier lassen sich in Stadtrundgängen die Wohn- und Geschäftshäuser aus dem 16. Jahrhundert entdecken, alte Giebelhäuser aus dem 19. Jahrhundert, auch die gotische Hallenkirche St. Jakobi, die erstmals im 13. Jahrhundert erwähnt wurde. Traditioneller Treffpunkt ist natürlich der Roland, der in seinem Harnisch über Markt und Stadt wacht. Vielleicht auch die nächsten 500 Jahre.