Hornburg gilt mit der unter Denkmalschutz stehenden mittelalterlichen Altstadt und den annähernd 400 Fachwerkhäusern als eine der schönsten Kleinstädte Norddeutschlands. Besonders sehenswert sind die reich verzierten Renaissance-Fachwerkhäuser wie zum Beispiel das Neidhammelhaus und das Storchenhaus. Sie wurden Mitte des 16. Jahrhundert errichtet. Das Schulhaus der ehemaligen jüdischen Gemeinde, das heutige Schuhhaus Apelroth auf dem Marktplatz und viele weitere sind ebenso sehenswert. Die Häuser entstanden in einer Zeit, in der Hornburg durch Hopfenanbau und Hopfenhandel zu großem Wohlstand gelangte. Als Geburtsstadt von Papst Clemens II widmet das Hornburger Heimatmuseum dem ersten deutschen Papst einen besonderen Raum. Das Museum informiert auch über die Stadt- und Burggeschichte, den regionalen und überregionalen Fachwerkbau und verschiedene Handwerke. Ebenso sehenswert sind die evangelische Marienkirche von 1616, eine der schönsten Kirchen im nördlichen Harzvorland, und die 1977 zur Erinnerung an Papst Clemens II eingeweihte katholische Clemenskirche. Als Garten für die Sinne wird an verschiedenen Plätzen mit mehr als 30 Objekten zum Sehen, zum Hören, zum Tasten und zum Riechen in der Stadt ein Ort der Wahrnehmung geschaffen. Um Hornburg herum führen gut ausgebaute Rad- und Wanderwege entlang des Grünen Bandes – der früheren innerdeutschen Grenze -, durch das Große Bruch, durch das Ilsetal, oder durch die Okeraue. Nahebei liegt auch das „Probsteiholz“ - ein Ameisen- und Vogelschutzgebiet. Ein absolutes Highlight ist der neu eingerichtete Naturpark "Hornburg - Großes Bruch - Fallstein".