Wenn Herzöge baden gehen, dann hat das manchmal Folgen. Nachdem er auf Anraten seines Leibarztes in der Ostsee gebadet hatte, ließ Friedrich Franz I. von Mecklenburg-Schwerin Heiligendamm zum ersten Seebad Deutschlands ausbauen. Sein Leibarzt Samuel Gottlieb Vogel hatte erkannt, dass Seewasser heilsam sein kann. Doch vor allem die staubarme und feuchte Luft, die geringen Schwankungen der Temperatur und die üppigen Buchenwälder ringsherum gaben den Ausschlag für die Wahl von Heiligendamm. Auch schätzte man, dass das Meer sich hier nicht im Rhythmus von Ebbe und Flut bewegt. Zwischen 1793 und 1870 entstand so an der Mecklenburger Bucht ein Gesamtkunstwerk aus Bade- und Logierhäusern im klassizistischen Stil. Verantwortlich dafür waren verschiedene Baumeister unter anderem Johann Christoph Heinrich. Die Bauten an der Strandpromenade gaben Heiligendamm den Beinnamen „Weiße Stadt am Meer.“ Sie entwickelte sich zum mondänen Treffpunkt. Hier traf sich, was Namen und/oder Geld hatte. Bis in die 1930er Jahre galt Heiligendamm als das eleganteste Seebad Deutschlands. Der europäische Hochadel und das Großbürgertum amüsierten sich hier auf ihre Weise. Nach dem Zweiten Weltkrieg war es damit vorbei. In den Sanatorien und Erholungsstätten, die nun hier einzogen, waren die Werktätigen der DDR Gäste. Viele der einzigartigen Gebäude verfielen. Nach der Wiedervereinigung kauften Investoren die meisten davon und restaurierten sie aufwändig. Das dabei entstandene Resort hat direkten Zugang zur Ostsee. In dem 2003 eröffneten „Kempinski Grand Hotel Heiligendamm“ amüsieren sich heute wieder die Schönen und die ganz schön Reichen.