Ob er wohl noch im Havelland steht, der Birnbaum auf dem Grab des Herrn von Ribbeck? Ob die Kinder auch heute noch Birnen davon essen können? Immerhin hat das eine lange Tradition: In Theodor Fontanes Gedicht flüsterte der Baum ihnen zu: „Wiste `ne Beer?“. Zunächst slawisch besiedelt, nahm Albrecht der Bär, Markgraf von Brandenburg, das Havelland 1150 nach dem Tod von Fürst Pribislaw in Besitz. Als Wiege der Mark Brandenburg gilt die gleichnamige Stadt. Von der Havel durchflossen, ist die Stadt Brandenburg aus drei Kernen entstanden. Das Rathaus und die Gotthardikirche liegen in der Altstadt zwischen Havel und Marienberg. In der Neustadt am linken Flussufer finden Besucher die Katharinenkirche und den Stein- und Mühlentorturm. Auf der Dominsel schließlich zwischen zwei Flussarmen hat der Peter-und-Paul-Dom aus dem 12. Jahrhundert die Stelle der alten slawischen Burg eingenommen. Ein Spaziergang führt hier durch die Jahrhunderte alte Geschichte. Das Havelländische Luchsland lädt zur Erholung ein: im Krämer Forst kann man zwischen vermoorten Landschaften und dichten Wäldern zur Ruhe kommen. In den Feuchtgebieten des Naturparks Westhavelland finden vom Aussterben bedrohte Pflanzen und Tiere einen geschützten Lebensraum. Hier rasten im Herbst Tausende von Zugvögeln auf ihrem Weg nach Süden. Die Havel, Namensgeberin der Gegend, entspringt im Dambeker See auf der Mecklenburgischen Seenplatte. Nach 343 Kilometern, die sie auch durch die Hauptstadt Berlin führen, fließt sie bei Werben in die Elbe. Wer Altnordisch kann, liest es schon aus ihrem Namen heraus: "Haf" bedeutet "See" und deutet darauf hin, dass die Havel in ihrem Lauf viele Seen durchquert. Besonders bei Potsdam und um Brandenburg herum treffen die Gewässer häufig aufeinander. Dabei ist das Bett der Havel schon etwas älter: Die letzte Eiszeit hatte im Havelland ein breites Urstromtal hinterlassen, durch das die Havel heute fließt.