Was tun, wenn politische Versammlungen von der Obrigkeit verboten werden? Man feiert stattdessen einfach ein großes Volksfest, bei dem – ganz zufällig – alle Gleichgesinnten zusammentreffen. Nach dieser Grundidee fand am 27. Mai 1832 das Hambacher „Fest“ statt. Ausgeheckt hatten die Veranstaltung Jakob Siebenpfeiffer und Georg August Wirth, die führenden Köpfe des „Deutschen Preß- und Vaterlandsvereins“. Der Verein war ein Zusammenschluss von Anhängern der bürgerlichen Freiheits- und Demokratiebewegung. Nach französischem Vorbild forderten sie Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit. In der Pfalz waren diese Ideale tief verwurzelt – schließlich hatte die Region bis 1816 selbst zur französischen Republik gehört. Dann jedoch schlug der Wiener Kongress die linksrheinische Pfalz dem Königreich Bayern zu. Das beschnitt viele Rechte der Pfälzer, wie etwa den freien Exporthandel und die Pressefreiheit. Dementsprechend schlecht war man in der Bevölkerung auf die Bayern zu sprechen. Als die Herren Siebenpfeiffer und Wirth zum „Hambacher Fest“ aufriefen, war die Resonanz überwältigend. Frauen und Männer, Studenten, Abgeordnete und Handwerker, Bürger, Bauern und Winzer folgten dem Ruf „Hinauf, hinauf aufs Schloss!“. Singend und mit wehenden schwarz-rot-goldenen Fahnen zogen sie zur Ruine hinauf. Insgesamt 30000 Menschen aus Frankreich, Polen und der Pfalz kamen zusammen, um ein „Fest der Freiheit“ zu feiern. Zum 150-jährigen Jubiläum des Hambacher Festes wurde die Ruine aufwendig restauriert. Heute dokumentiert hier eine Dauerausstellung die Aufbruchstimmung jener Tage und den Verlauf des Festes. Anschaulich wird auch, was weiter geschah, bis es 1848 zur ersten deutschen Nationalversammlung in der Frankfurter Paulskirche kam.