Als Johann Wolfgang von Goethe 1776 nach Weimar zog, um Beamter von Herzog Carl August zu werden, galt es zuvor ein juristisches Problem zu lösen: Wer Beamter in Weimar werden wollte, musste Bürger von Weimar sein. Das konnte aber nur werden, wer dort Haus und Grund hatte. Carl August löste das Problem ebenso einfach wie großzügig: Er schenkte dem damals 27jährigen Goethe ein kleines Haus mit Garten an der Ilm. Im April 1776 nahm Goethe das ehemalige Weinberghaus in Besitz und wohnte dort bis 1782. Später nutzte er das Gartenhaus als Refugium, um ungestört zu arbeiten. Haus und Garten sind heute im Zustand von 1820 wiederhergestellt. Da man nur authentische Exponate ausstellen wollte, wirkt das Haus etwas karg. Ein Besuch ist allerdings allein schon wegen der Atmosphäre lohnenswert. 1782 zog Goethe in das barocke Haus am Frauenplan im Zentrum von Weimar. In diesem 1709 gebauten Haus wohnte Goethe mit einer kurzen Unterbrechung fast fünfzig Jahre bis zu seinem Tod 1832. Zunächst hatte er das Haus gemietet, 1794 macht Carl August ihm das Anwesen zum Geschenk. Das Haus ist seit 1885 als Goethe-Nationalmuseum zugänglich und sieht noch fast genauso aus wie zu Goethes Lebzeiten. Besichtigen kann man die Wohn-, Gesellschafts- und Sammlungszimmer des Vorderhauses, die Zimmer von Christiane Goethe im Hinterhaus, Goethes Arbeitszimmer und die Bibliothek sowie den Garten. Die Farben der Räume waren dabei ein wesentliches Gestaltungselement für Goethe. Entsprechend seiner Farbenlehre ist jeder Raum anders gestrichen. Beeindruckend sind auch Goethes Kunstsammlung mit fast 50.000 Exponaten und die Steinsammlung, für die es im Garten ein eigenes Häuschen gibt. Direkt neben dem Goethehaus am Frauenplan kann man die lohnenswerte Ausstellung „Weimarer Klassik“ besuchen.