In der Gegend um Kochel am See lebten vor dem Ersten Weltkrieg bedeutende Maler wie Franz Marc, Wassily Kandinsky und Gabriele Münter. Hier schlug auch die Geburtsstunde des „Blauen Reiters” – jener Gruppe von Künstlern, die den Impressionismus überwand und den Expressionismus entscheidend beeinflusste. 1911 organisierten Marc und Kandinsky die erste Ausstellung der Vereinigung. 1912 entstand der Almanach „Der Blaue Reiter”, eine Schrift, die Auswirkungen auf die gesamte Kunst des 20. Jahrhunderts hatte. Zahlreiche Künstler, Maler, Musiker, Schauspieler und Autoren beteiligten sich mit Texten und Bildern. Franz Marc schwärmte: „Das Buch umfasst die neueste malerische Bewegung in Frankreich, Deutschland und Russland und zeigt ihre feinen Verbindungsfäden mit der Gotik und den Primitiven, mit Afrika und dem großen Orient, mit der so ausdrucksstarken ursprünglichen Volkskunst und Kinderkunst, besonders mit der modernsten musikalischen Bewegung in Europa und den neuen Bühnenideen unserer Zeit.“ Franz Marc malte während dieser Zeit vor allem Tiermotive. Mit leuchtenden Farben bannte er Pferde, Rehe, Wiesel, Schafe und Katzen auf die Leinwand. Viele der Gemälde zeigen bereits eine klare Tendenz in die Richtung der abstrakten Malerei. Diese und zahlreiche andere Aquarelle, Zeichnungen, Holzschnitte und Lithografien des Künstlers sind im Franz-Marc-Museum in Kochel am See zu sehen – also mitten in der Landschaft, in der Marc viele Jahre lang lebte und malte. Die Villa, die das Museum beherbergt, wurde zu Marcs Lebzeiten gebaut. Die Werkschau Marcs wird durch Gemälde ergänzt, die Mitglieder seiner Gruppe zeitgleich malten. Dazu gehören unter anderem Werke von Kandinsky, Klee, Macke, Münter, Werefkin und Campendonk.