Willkommen in der Stadt der Bartenwetzer! So nennen sich die 14.000 Einwohner der Stadt Melsungen an der Fulda. Der Ausdruck Bartenwetzer stammt vom mittelhochdeutschen Begriff für Axt oder Beil. Er steckt zum Beispiel im Wort Hellebarde. Der Name geht zurück auf die steinerne Bartenwetzerbrücke über die Fulda. Im 16. Jahrhundert schärften die Melsunger ihre Äxte – eben die Barten – am Sandstein der Brücke, bevor sie zum Holzschlagen in den Wald zogen. Seine Bedeutung verdankt die Stadt dabei Melsungen seiner Lage an der Kreuzung dreier alter Handelsrouten: dem Sälzerweg von West nach Ost. Der Nürnberger Straße von Nord nach Süd. Und durch die langen Hessen. Man kann alle drei Straßennamen noch heute in Melsungen finden. Besonders bedeutend war der Sälzerweg. Dort wurde das Salz, im Mittelalter ähnlich kostbar wie heute das Öl, aus den thüringischen Salzbergwerken nach Westen gebracht. Die Nürnberger Landstraße war eine alte Heer- und Handelsstraße. Die Waren passierten Melsungen nicht nur, sie wurden in der Stadt auch umgeschlagen. Viele Gewerbe ließen sich nieder, vor allem das Textilgewerbe hat bis heute eine lange Tradition in Melsungen. Zudem war Melsungen Verwaltungssitz und von 1821 bis 1974 sogar die Kreisstadt. Heute gehört die Stadt zum Schwalm-Eder-Kreis. Die Altstadt mit ihren Fachwerkhäusern lohnt einen Abstecher von der Autobahn. Sehenswert sind Rathaus und Stadtkirche. Zu einem Stadtbummel gehört natürlich ein Gang über die Bartenwetzerbrücke, die heute den Fußgängern vorbehalten ist. Sehenswert ist auch die 1890 gebaute Zweipfennigbrücke. Zu ihrer Finanzierung wurde damals ein Zoll von zwei Pfennigen erhoben.