Als im Mittelalter die ersten Siedler kamen, konnte wohl keiner ahnen, welche kulturelle Bedeutung das Erzgebirge einmal bekommen würde. Damals lebten die Menschen hier vor allem wegen der zahlreichen Rohstoffe, die man im Erzgebirge noch immer finden kann. Heute ist das Erzgebirge allerdings mehr als eine bloße Bergbauregion. Es ist historisch: Nur an wenigen Orten lässt sich die Geschichte in Form alter Schlösser und Burgen, beeindruckender Hallenkirchen und traditionsreichen Handwerksbetrieben beobachten wie hier. Mehr als 100 Museen und historische Orte erzählen diese Geschichte. In den über 20 Besucherbergwerken kann man bis heute auf über 200 Kilometer Bergbaupfade finden, außerdem die Spuren der jahrhundertealten Bergbauregion. Das Handwerk hat im Erzgebirge Tradition, und das bis heute. Noch immer schaffen Betriebe Handwerks- und Volkskunst, die aus dem Erzgebirge in die ganze Welt gelangt. Die kann man vor allem auf den Weihnachtsmärkten im Erzgebirge sehen. Die locken jedes Jahr internationales Publikum ins Erzgebirge. Die größten Märkte gibt es in den mittelalterlichen Städten Schneeberg, Schwarzenberg, Annaberg und Freiberg. Das Erzgebirge gilt außerdem als Paradies für Wanderer. Um die 5.000 Kilometer Wanderwege führen durch die naturbelassenen Gebiete. Von verträumten Flusstälern bis auf den Fichtelberg, der mit 1215 Metern der höchste Berg in Ostdeutschland ist. Klar ist: Wer beim Erzgebirge nur an Bergbau denkt, denkt zu kurz.