Die Stadt Erlangen ist gewissermaßen zweimal gegründet worden. Mit dem Bau der Altstadt wurde um 1367 begonnen, die hugenottische Neustadt entstand um 1686. Eine gemeinsame Verwaltung wurde allerdings erst 1812 eingerichtet. Noch heute weisen die beiden Teile Erlangens einen unterschiedlichen Charakter auf: Während sich die Altstadt auf engem Raum zusammendrängt, ist die Neustadt durch barocke Weitläufigkeit geprägt. Ein bedeutender Moment der Stadtgeschichte war das Jahr 1743: Damals gründete Markgraf Friedrich jene Universität, die noch heute das Leben in der Stadt bestimmt. Die Studienbedingungen waren traumhaft: Im Gründungsjahr wurden gerade mal 64 Studierende von 16 Professoren unterrichtet. Heute werden die elf Fakultäten der Friedrich-Alexander-Universität von 30.000 Studierenden besucht – eine stolze Zahl für eine 100.000-Einwohnerstadt. Viele junge Leute und eine geschickte Verkehrspolitik sind dafür verantwortlich, dass Erlangen auch als „Fahrradhauptstadt Deutschlands“ gilt. Auffallend sind die breiten Radwege, die komfortablen Abstellplätze und die guten Leihmöglichkeiten für Fahrräder. Das ehemalige Markgräfliche Schloss wird heute als Universitätsgebäude genutzt. Es entstand 1700 nach Plänen von Antonio della Porta. Zur Schlossanlage gehört der Garten mit dem schönen Hugenottenbrunnen sowie eine Orangerie. Durch die Ansiedelung der Firma Siemens im Jahre 1945 entstand vor Ort einer der größten Forschungsstandorte für Medizin und Biotechnologie in Europa. Davon profitieren auch die Studierenden. Inzwischen haben sich rund hundert medizinische und pharmazeutische Unternehmen in Erlangen angesiedelt. Es besteht traditionell eine enge Vernetzung von universitärer Forschung, Medizin und Technik.