Es geht um wenige Zentimeter. Auf den sattgrünen Wiesen entlang des Flusses halten die Zuschauer den Atem an. Und das Fernsehen ist auch oft da. Wenn Kreuzfahrtschiffe über die Ems in die offene Nordsee überführt werden, ist Maßarbeit gefordert. Aber die können die Mitarbeiter der Papenburger Meyer-Werft im Emsland. Die Schiffe bauen sie in einer Halle, die die größte ihrer Art auf der Welt ist. Jetzt im Industriegebiet angesiedelt, entstand die Werft 1795 am Hauptkanal. Zum Teil ist sie im „Forum Alte Werft“ erhalten, das heute ein Kulturzentrum ist. Papenburg ist die älteste und größte Fehnkolonie in Deutschland. Seit 1631 legte man sie nach holländischem Vorbild an. Nachdem mit dem im Moor gewonnenen Torf kein Geld mehr zu verdienen war, gelang das mit dem Bau von Schiffen und Maschinen und der Seeschifffahrt. Von den ursprünglich 20 Werften ist nur die Meyer-Werft geblieben. Sie hat sich auf Kreuzfahrtschiffe spezialisiert. Keine irdischen Grenzen sind dagegen der Magnetschwebebahn gesetzt. Für kurze Zeit schweben Besucher zwischen Himmel und Erde auf der Teststrecke des Transrapids zwischen Lathen und Dörpen. In Zeiten ohne High-Tech entführt etwas weiter östlich der Hümmling. In dieser Moränenlandschaft zwischen Hase und Ems kommt man durch alte Bauerndörfer, dichte Wälder und Heide. Rund um den Windberg, mit 73 Metern der höchste Punkt, finden sich ungefähr 90 Großsteingräber, die von den Bestattungsbräuchen von vor vielen Tausend Jahren erzählen. Nicht ganz so alt ist das Jagdschloss Clemenswerth bei Sögel. Es ist in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts für den Kölner Kurfürsten Clemens August von Wittelsbach gebaut worden. Heute befindet sich dort das Emslandmuseum. Weiter südlich können Besucher in der Nähe von Thuine den Windmühlenberg erklimmen. Seine 91,7 Meter machen ihn zur höchsten Erhebung des Landkreises.