Das Donautal ist ohne Zweifel eine der reizvollsten Landschaften Niederbayerns. Rechts und links des unverbauten Ufers liegen intakte Biotope, wie zum Beispiel das Naturschutzgebiet Vilsgental. Mit etwas Glück entdeckt man hier einen Eisvogel, eine Schlingnatter oder einen Feuersalamander. In der Ferne sieht man die mächtige Kulisse des Bayerischen Waldes aufragen. Im Süden des Stroms erstreckt sich hingegen der flache Gäuboden, der wegen seiner Fruchtbarkeit auch die Kornkammer Bayerns genannt wird. Reiten, Rudern, Rad fahren oder Wandern, Kanu fahren oder einfach Spazierengehen – alle Freizeitaktivitäten, die am oder auf dem Wasser möglich sind, kann man hier vorzüglich ausüben. Der Donauradweg ist eine der bekanntesten und am besten ausgebauten Fahrradrouten. Er führt vom Quell des Flusses in Donaueschingen bis nach Passau. Unterwegs gibt es eine Fülle schöner Städte, wie etwa Regensburg oder Straubing zu besichtigen. Bei Donaustauf ragt die Walhalla über dem Fluss auf – jene Ruhmeshalle der deutschen Kultur, die Ludwig I. einst erbauen ließ. Je weiter sich der Fluss nach Osten schlängelt, desto häufiger gibt es längs der Ufer barocke Schlösser, Klöster und Kirchen zu sehen. Und natürlich laden an jeder Ecke traditionsreiche Gasthäuser mit schattigen Biergärten zu einer Pause ein. Wer sich erstmal einen Ausblick über die Gegend verschaffen will, kann auf den Pledlberg in der Nähe der Gemeinde Winzer fahren. Von hier oben hat man eine hervorragende Sicht über das Donautal und den Gäuboden. Eine herrliche Aussicht genießt man auch von der Burgruine Hilgartsberg. Das Gemäuer liegt hoch über der Donau zwischen Hofkirchen und Windorf, wo sich das Donautal verengt und die Ausläufer des Bayerischen Waldes bis ans Ufer drängen.