Hier ist Deutschlands Mitte. Und diese Mitte ist geschützt. 1991 hat die UNESCO die Rhön als Biosphärenreservat anerkannt, um Schutz, Pflege und Entwicklung dieser Mittelgebirgslandschaft zu sichern. Damit gehört zwischen Werra, Fulda und Fränkischer Saale ein Gebiet von ca. 1800 Quadratkilometern zu den insgesamt 14 Biosphärenreservaten deutschlandweit. Anerkannt werden nur Regionen, in denen Entwicklung und Umsetzung nachhaltig und umweltverträglich sind. Wesentlich ist die Wechselwirkung zwischen Mensch und Natur. Wie verändert eine Landschaft die Menschen? Wie wirken die Menschen auf eine Landschaft ein? Welche Verantwortung haben sie im Umgang mit der Natur? Die Antworten auf solche Fragen werden den in der Rhön lebenden Menschen nicht einfach „von oben” übergestülpt. Stattdessen arbeiten sie alle gemeinsam an neuen Konzepten zum Schutz, zur Pflege und zur Entwicklung der Umwelt. Einbezogen sind alle Bereiche von der Landwirtschaft bis zum Fremdenverkehr. Die Ergebnisse, die hier erarbeitet werden, sind so innovativ, dass das Biosphärenreservat sogar die Auszeichnung „Region der Zukunft” bekommen hat. Allein die Zusammenarbeit der drei Bundesländer Bayern, Hessen und Thüringen, zu denen das Reservat gehört, ist vorbildlich. Für den Besucher hat die Rhön einiges zu bieten. 6000 Kilometer Wanderwege sind ausgeschildert. Man kann sich auch zu Wasser durch das Gebiet bewegen, besonders Kanufahren ist beliebt. Für einen besonderen Ausblick aus der Luft kann man außerdem auch Gleitschirmfliegen. Erholung für Leib und Seele bieten die acht Heilbäder. Die Küche in den Gasthöfen reicht von delikat bis deftig. Zubereitet werden die Speisen übrigens überwiegend mit Produkten aus einheimischem Anbau.