„Gotico“ in seiner ursprünglichen Bedeutung ist ein Schimpfwort und bedeutet barbarisch. Der italienische Kunsttheoretiker Vasari prägte diesen Begriff, um seine Geringschätzung gegenüber der frühmittelalterlichen Kunst auszudrücken, nämlich der Gotik. Der „Bassenheimer Reiter“ entstand in der Frühgotik im Jahr 1240 und straft diese Einschätzung Lügen. Das Sandstein-Relief ist die berühmteste Martinsdarstellung der Kunstgeschichte, in seiner Ausdruckskraft einmalig und alles andere als barbarisch. Ursprünglich war das Kunstwerk für den Mainzer Dom geschaffen worden, aber nach Abbruch des Westlettners ließ der damalige Mainzer Domherr das Werk nach Bassenheim bringen, seinem Heimatort. Das Werk wird dem Meister von Naumburg zugeschrieben, ein namentlich nicht bekannter Steinbildhauer. Er schuf ebenfalls die berühmte Uta im Naumburger Dom, die den meisten wohl eher aus den Kreuzworträtseln als aus Besichtigungen bekannt sein dürfte. Die Bedeutung der Martinus-Darstellung wurde erst im Jahr 1935 als Werk des berühmten Meisters wieder entdeckt. Seit dem ist es in der Kunstgeschichte als „Bassenheimer Reiter“ bekannt und hoch geschätzt.