In Köthen ist gut Flöten. – Diesen billigen Reim hatte Johann Sebastian Bach gewiss nicht im Sinn, als er 1717 dem Ruf des Fürsten Leopold von Anhalt-Köthen folgte und Kapellmeister an dessen Hof wurde. In den fünf Jahren, die Bach hier tätig war, schuf er nicht nur Flötensonaten und Stücke für die Geige, sondern auch für wohl temperierte Klaviere sowie mehrere Orchestersuiten. Ob es an der Freundschaft zum musikbegeisterten Fürsten Leopold lag oder der besonders kunstfördernden Atmosphäre Köthens zu verdanken ist: Die Zeit hier zählt jedenfalls zu den produktivsten Schaffensphasen des Komponisten, in der die meisten seiner weltlichen Musikstücke entstanden. Nicht zuletzt deshalb darf sich Köthen mit Fug und Recht als Bachstadt bezeichnen. Das Leben und Werk des großen Tondichters wird in Köthen auf die verschiedenste Art gewürdigt: Bereits im Jahr 1885 errichte man ihm zu Ehren an der Wallstraße ein Denkmal. Im sogenannten Ludwigsbau im Köthener Schloss befindet sich außerdem eine Bachgedenkstätte in der man in einer Ausstellung in die Zeit Bachs und die damalige höfische Kultur eintauchen kann. Besucher, die nach Köthen kommen, haben die Möglichkeit, sich bei einem historischen Stadtrundgang mit einem Stadtführer im Kostüm als Johann Sebastian Bach in die Zeit des 18. Jahrhunderts versetzen zu lassen. Die Route führt unter anderem zur St. Agnus Kirche, der Bach noch die Gebühr für seine Trauung schulden soll, vorbei an seinen ehemaligen Wohnhäusern und endet am Schloss. Und wer sich auch die Musik Bachs anhören möchte, sollte unbedingt nach Köthen kommen, wenn hier die Köthener Bachfesttage oder im jährlichen Wechsel der Nationale Bach-Wettbewerb für junge Pianisten stattfinden.