Arnstadt ist Bachstadt. Wie kaum eine andere Stadt in Deutschland wurde Arnstadt geprägt durch die Musikerfamilie Bach, allen voran natürlich durch den bekanntesten Spross der Familie: Johann Sebastian Bach. Schon sein Großonkel Heinrich Bach spielte in der Liebfrauenkirche insgesamt 51 Jahre lang die Orgel; und auch Johanns Bruder Christoph war als Musiker in Arnstadt ansässig. Die Geschichte Johann Sebastian Bachs beginnt im Jahr 1703 mit einem Vorspiel in der Neuen Kirche von Arnstadt. Und das passt irgendwie gut zusammen: die Neue Kirche hatte nämlich ziemlich turbulente Zeiten hinter sich - und nicht weniger spektakulär sollte das Leben des jungen Bachs werden. Die Kirche war 1581 einem großen Brand zum Opfer gefallen. Erst 1676 begann man mit dem Wiederaufbau des Gotteshauses. Fünf Jahre benötigte man für den Bau, im Jahre 1699 sollte dann auch eine Orgel eingerichtet werden. Wie es der Zufall so wollte, kannte Johann Sebastian Bach den beauftragten Orgelbauer. So konnte Bach, der damals Violinist in Weimar war, ein Vorspiel beim Kirchen-Konsistorium arrangieren. Der damals 18-Jährige überzeugte derart, dass keine weiteren Bewerber eingeladen wurden: der Durchbruch einer musikalischen Karriere, die noch bis heute nachhallt. Von nun an bestand Bachs Aufgabe darin, zum sonntäglichen Gottesdienst, zur Betstunde am Montag und zur Frühpredigt am Donnerstag die Orgel zu spielen. Trotz einiger Unstimmigkeiten mit der Kirchenbehörde blieb Bach bis 1707 in Arnstadt. Danach zog es ihn nach Mühlhausen und später auch Leipzig. An den jungen Johann Sebastian Bach in Arnstadt erinnert ein Bronzedenkmal auf dem Markt. In der Bachkirche finden die „Thüringer Bachtage“ und der „Thüringer Orgelsommer“ statt. Sehenswert in Arnstadt ist auch die in Europa einzigartige Miniaturwelt „Mon plaisir“ im Schlossmuseum.