Mitten in Thüringen, rund 20 Kilometer südlich der Landeshauptstadt Erfurt, liegt die Kreisstadt Arnstadt. Was wie eine normale Ortschaft wirkt, war vor rund 300 Jahren erster Schaffensort eines weltberühmten und heute noch die Musik beeinflussenden Künstler und Komponisten: Johann Sebastian Bach. Arnstadt, eine der fünf thüringischen Bachstädte, war der Ort, an dem Bach das erste Mal eine Organistenstelle inne hatte. Die Neue Kirche Arnstadt hatte 1703 gerade ihre Wender-Orgel fertig gestellt, als der 18-jährige Johann Sebastian nach Arnstadt kam, um diese abzunehmen und zu prüfen. Die Arnstädter waren daraufhin so begeistert von ihm, dass er kurzerhand die Organistenstelle angeboten bekam. Vier Jahre war er hier tätig, bevor sein Cousin Johann Ernst Bach die Stelle bis 1928 übernahm. In seiner Arnstädter Zeit komponierte er unter anderem die Kantaten „Christ lag in Todes Banden“ (BWV 4) und „Nach dir, Herr, verlanget mich“ (BWV 150). Bachs relativ kurze Anstellung von nur 4 Jahren mag auch etwas mit seinem Verhältnis zum Arnstädter Konsistorium zutun gehabt haben. Konfliktpunkte waren unter anderem, wie Bach mit den Chormitgliedern umging, dass er seinen Urlaub überzog und wohl in der Kirche mit einer „fremden Jungfer“ musiziert haben soll. Die Arnstädter Neue Kirche sollte, trotz dieser Streitigkeiten, das Erbe von Johann Sebastian Bach weitertragen. 1935, zum 250. Geburtstag des berühmten Komponisten, bekam sie den Namen „Johann-Sebastian-Bach-Kirche“.